Terra 2

Nossos problemas acabaram. Teremos, finalmente, a possibilidade de começar de novo. Haverá muito mais espaço para todos e recursos naturais abundantes e intocados em nosso novo lar. É nossa chance de provar que podemos construir um mundo melhor.
Quando partimos?

A descoberta
Foi com um pouco desse sentimento que algumas pessoas (as otimistas!) reagiram a descoberta do planeta mais parecido com a Terra já encontrado, pertencente a estrela anã vermelha Gliese 581, da constelação de Libra.
Esse mundo parece estar bem próximo da chamada “zona habitável”, a faixa de distâncias da estrela que permite a temperatura adequada para se ter água líquida na superfície.
A apenas 20,4 anos-luz do Sol – um passeio no quarteirão em termos astronômicos, parece uma das descobertas mais importantes da humanidade. O prenúncio de uma nova era. Em se tratando da busca por exoplanetas, isto é, aqueles em órbita de outros sóis, o achado é mesmo um marco.

Mas não foi bem uma descoberta inesperada. A mesma equipe de astrônomos suíços, franceses e portugueses já havia anunciado a descoberta de outros dois planetas ao redor da mesma estrela. Um deles, denominado planeta b, lembra Netuno, por ser 16 vezes mais massivo que a Terra, só que muito quente. Um outro, ainda muito massivo, foi chamado planeta d – mas ele é frio demais.

Vivendo noutro mundo
É para o planeta c, o único na zona habitável, que os cálculos preliminares indicam uma massa 50 a 60% maior que a terrestre – o que implica numa força de gravidade que não chegaria a ser dolorosa, exceto para as modelos, que pulariam dos habituais 48 para quase 80 kg – mesmo mantendo a dieta.

A estrela Gliese 581 tem apenas um terço da massa do Sol e brilha muito menos. O planeta c, nossa suposta Terra 2, está bem próximo dela. Seria mais ou menos como se morássemos em Mercúrio, só que com uma temperatura média entre zero e 40ºC.
Assim como a Terra, sua órbita é quase circular, mas ele se move tão rapidamente que um ano se vai em apenas 13 dias. Já imaginou sua idade por lá?
Por estar tão perto, a força de gravidade de Gliese “amarra” a rotação do planeta c, como a Terra faz com a Lua. Desse modo, ele mantém sempre uma face voltada para a estrela, enquanto no outro hemisfério é noite eterna. Em qual lado você escolheria morar?
Provavelmente a temperatura é mais equilibrada no terminador, a linha imaginária (nesse caso fixa) que separa o dia da noite. Mas havendo uma atmosfera (para respirar é bom que sim), os ventos nessa região devem ser rigorosos, pois é ali onde ocorre a troca de ar quente e frio entre dos dois lados do planeta.
Você não pode reclamar da falta de opções. Pode escolher entre as temperaturas geladas do hemisfério escuro; o dia eterno e escaldante ou a região de penumbra, com violentas rajadas de vento.

 Sem falar que a distância em anos-luz corresponde a 189 trilhões de quilômetros. Ainda que um astronauta pudesse pegar carona em nossa espaçonave mais rápida, a pequena sonda New Horizons, que ruma para Plutão a mais de 76 mil quilômetros por hora (e mesmo assim só vai chegar lá em 2015), a viagem demoraria quase 290 milênios. Sem chance.